농림축산식품부는 2월 26일, 우리 쌀 72톤을 실은 선박이 평택항에서 중국 대련항으로 출항한다. 이번 대중국 쌀 수출은 지난 1월 29일, 중국 상해항으로 우리 쌀이 처음 수출 된 이후 두 번째로, 대중국 쌀 수출의 본격적 신호탄이며 수출자는 대우인터내셔널, 수입자는 중국 국영기업인 중량집단*(中糧集團, 이하 COFCO)이며, 쌀은 대중국 수출용 가공공장인 서천군 통합 RPC와 제희RPC에서 가공됐다.

이번에 수출되는 쌀 72톤은 신동진 품종으로, 중국인이 선호하는 2kg으로 소포장 되었으며, COFCO의 PB브랜드를 활용했고 디자인은 경복궁과 한복을 입은 여인의 이미지를 활용하여 한국산 쌀 이미지를 강조했다.

특히, 이번 수출은 첫 수출 물량이 국내와 연계된 유통채널(롯데마트)을 통해 판매될 예정인데 비해, 중국 현지의 유통 채널을 본격적으로 활용한다는 점에서 의미가 있으며 구체적으로, 백화점 등 현지 고급매장을 포함하여 수입자인 COFCO와 협력 관계에 있는 대형마트, 편의점, 온라인몰 등 다양한 유통망이 동원되어 중국 쌀 시장을 적극적으로 공략할 예정이며, 북경을 중심으로 유통된다고 밝혔다.

농식품부는 3월 말 이후 중국 현지에서 한국쌀 판촉 홍보를 추진할 계획이라고 말했다.